中國人民大學新聞系成立于1955年，是新中國成立后黨和政府領導創辦的第一家新聞教育機構。1958年，北京大學新聞專業并入中國人民大學新聞系，此前，創辦于1924年的燕京大學新聞系于1952年并入北大新聞專業，因此從20世紀50年代末開始，新聞系集人大、燕京和北大三所大學新聞教育力量于一體，開始了新中國新聞教育的歷程。1988年，新聞系改名為新聞學院。

自成立至今，安崗、羅列、余致浚、甘惜分、方漢奇、張隆棟、藍鴻文、鄭興東、成美、何梓華、秦珪等院系領導和知名教授，為學院的發展和新聞學的學科建設做出了重要貢獻。

人大新聞系是國內最早開展新聞學碩士和博士教育的兩所院系之一，1978年開始招收碩士研究生，1981年設立碩士點，1984年設立博士點。